Por: Samira Menezes –
Em uma história de fantasia, a vitamina B12 poderia ser usada como uma poção mágica capaz de transformar um personagem em uma pessoa mais inteligente. Na vida real, ela é quase isso. Fundamental para as funções de todo o sistema nervoso, inclusive para melhorar a memória, essa vitamina é literalmente comida pelo cérebro à medida que a atividade intelectual aumenta. Aliás, além de ajudar o cérebro a funcionar, a B12 o protege de agressões e doenças, como o mal de Alzheimer. “A vitamina B12 é importante para formar a capa que envolve os nervos. Quando ela está deficiente, a função dos neurônios fica prejudicada, a pessoa perde vigor mental (concentração, memória e atenção), pode ter depressão e alterações que simulam problemas psiquiátricos, como transtorno obsessivo compulsivo”, alerta o médico nutrólogo Dr. Eric Slywitch.
Porém, os únicos alimentos fontes de vitamina B12 são os de origem animal, como carnes, ovos e leite. Daí a importância de os veganos suplementá-la, mesmo que usem alimentos e bebidas fortificados disponíveis no supermercado. Isso, porém, acaba se tornando um espinho para os vegetarianos. O fato de a B12 só ser encontrada nesses alimentos de origem animal vira motivo para muita gente e médicos desinformados difundirem preconceitos em relação à alimentação sem carnes. Como se a deficiência de B12 fosse exclusividade de veganos. Não é!
Onívoros e ovo-lacto vegetarianos também estão suscetíveis à deficiência dessa vitamina. Dependendo do estado de saúde, o corpo não a absorve corretamente – mesmo que ela seja ingerida por meio da alimentação. Por exemplo, pessoas que tomam antiácido ou que passaram por uma cirurgia de redução do estômago são suscetíveis à deficiência, porque a B12 só é liberada do alimento com a ação do ácido gástrico. É também no estômago que a vitamina irá se ligar ao fator intrínseco – uma substância fundamental para a absorção, que vai acontecer lá no intestino delgado. “Ainda não foi encontrada nenhuma dieta que não necessite de suplementação em pelo menos alguma fase da vida para torná-la mais segura”, observa Dr. Eric. Desde a geração de um feto até a infância e a fase adulta, é preciso estar atento ao aporte de vitaminas e seguir a recomendação do nutricionista ou do médico nutrólogo em relação à suplementação.
Outro ponto importante é que já está comprovado que uma alimentação vegetariana bem equilibrada e com a devida suplementação de B12 é capaz de prevenir doenças cada vez mais comuns, como diabetes, obesidade e problemas cardíacos.
É pelo exame de sangue que se identificam os níveis de vitamina B12. Os mais eficazes são o que dosa a B12 sérica e o que avalia a homocisteína – um composto que se eleva na deficiência das vitaminas B12 e B9 (ácido fólico).
Suplementos orais de vitamina B12 são elaborados em laboratório a partir de cultura de bactérias.
Leia na íntegra esta reportagem na Revista dos Vegetarianos edição 85
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